Arno Schmidt, Zettel’s Traum, Livre IV.
Lu par Christian Prigent et Typhaine Garnier
Traduction de Christian Prigent et Typhaine Garnier, avec la collaboration de Norma Cassau, publiée dans TXT n° 35, 2022.
Arno Schmidt
« Né en 1914 à Hambourg, mort en 1979 à Bargfeld dans la lande de Lunebourg, Arno Schmidt est l’auteur d’une œuvre dont l’originalité transcende les catégories habituelles. Hommes aux passions multiples – de l’arpentage à l’astronomie en passant par la traduction d’Edgar Poe –, il puise aussi dans la culture la plus populaire et sa propre expérience pour construire des récits débordants d’humour burlesque et d’audaces techniques. Par la précision de sa riposte à l’obscurantisme nazi, par l’impact poétique de la langue qu’il s’est forgée, par ses jeux de pensée incessants et inépuisables, Arno Schmidt a révolutionné la littérature allemande de la seconde moitié du XXe siècle. » (Tristram)
Zettel’s Traum
Paru en 1970 sous la forme d’un fac-similé du tapuscrit, Zettel’s Traum fait partie des dernières œuvres d’Arno Schmidt n’ayant pas encore été traduites en français.
Composé à partir de quelques 120 000 fiches, le texte occupe 1350 feuilles A3. Il est disposé en trois bandes verticales : la colonne centrale correspond au récit principal, tandis les deux colonnes latérales accueillent des gloses, commentaires, exclamations, extraits de textes (souvent en langue étrangère). La piste de gauche est consacrée à Edgar Poe, et celle de droite est « plus ou moins intemporelle ».
L’action principale se déroule en un seul jour de juillet, dans lande de Lunebourg. Le grand érudit solitaire Daniel Pagenstecher reçoit la visite de vieux amis : les écrivains Paul et Wilma Jacobi, accompagnés de Franziska, leur fille de 16 ans. Les Jacobi veulent demander conseil à Pagenstecher pour leur traduction d’Edgar Poe. Les quatre vont se promener et s’entassent dans le cottage de Pagenstecher. Ils parlent, monologuent, pensent et rêvent pendant 24 heures. Le thème général : la vie et l’œuvre de Poe.
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